LA LOMBARDIA FA INORRIDIRE GLI USA
UNA STRAGE CAUSATA DA TROPPI ERRORI

di NICOLE WINFIELD*

Mentre l’Italia si prepara a emergere dal primo e più esteso blocco di coronavirus dell’Occidente, è sempre più chiaro che qualcosa è andato terribilmente storto in Lombardia, la regione più colpita del paese con il bilancio delle vittime più alto d’Europa.

L’Italia ha avuto la sfortuna di essere stata la prima nazione occidentale a essere colpita dallo scoppio, e il suo totale ufficiale di 26.000 vittime è in ritardo solo rispetto agli Stati Uniti nel bilancio delle vittime globale. Il primo caso italiano in Italia è stato registrato il 21 febbraio, in un momento in cui l’Organizzazione Mondiale della Sanità insisteva ancora sul fatto che il virus fosse “contenibile” e non contagioso come l’influenza.

Ma ci sono anche prove che le carenze demografiche e sanitarie si sono scontrate con interessi politici e commerciali per esporre i 10 milioni di persone lombarde a COVID-19 in modi mai visti altrove, in particolare i più vulnerabili nelle case di cura.

Virologi ed epidemiologi affermano che ciò che è andato storto verrà studiato per anni, dato che l’epidemia ha travolto un sistema medico considerato a lungo uno dei migliori d’Europa, mentre nel vicino Veneto, l’effetto è stato significativamente più controllato.

I procuratori, nel frattempo, stanno decidendo se dare la colpa a un criminale per le centinaia di morti nelle case di cura, molti dei quali non figurano nemmeno nel bilancio ufficiale della Lombardia di 13.269, metà del totale italiano.

Al contrario, i medici e le infermiere di prima linea della Lombardia vengono salutati come eroi per aver rischiato la vita per curare i malati sotto livelli straordinari di stress, stanchezza, isolamento e paura. Un funzionario dell’OMS ha detto che è stato un “miracolo” di averne salvati quanti ne hanno fatti.

Ecco uno sguardo alla tempesta perfetta di ciò che è andato storto in Lombardia, sulla base di interviste con medici, rappresentanti sindacali, sindaci e virologi, nonché rapporti dell’Istituto Superiore di Sanità, agenzia nazionale di statistica ISTAT e Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico , che fornisce consulenza alle economie sviluppate sulla politica.

L’Italia è stato il primo paese europeo a fermare tutto il traffico aereo con la Cina il 31 gennaio e ha persino messo gli scanner negli aeroporti per controllare gli arrivi di febbre. Ma entro il 31 gennaio era già troppo tardi. Gli epidemiologi ora affermano che il virus circolava ampiamente in Lombardia dall’inizio di gennaio, se non prima.

I medici che curavano la polmonite a gennaio e febbraio non sapevano che si trattava del coronavirus perché i sintomi erano così simili e si riteneva che il virus fosse in gran parte confinato in Cina. Anche dopo che l’Italia ha registrato il suo primo caso in casa il 21 febbraio, i medici non hanno capito il modo insolito in cui COVID-19 poteva presentarsi, con alcuni pazienti che sperimentavano un rapido declino della loro capacità di respirare.

“Dopo una fase di stabilizzazione, molti si sono deteriorati rapidamente. Queste erano informazioni cliniche che non avevamo “, ha dichiarato il dott. Maurizio Marvisi, pneumologo di una clinica privata a Cremona. “Non c’era praticamente nulla nella letteratura medica.”

Poiché le unità di terapia intensiva lombarde si stavano già riempiendo pochi giorni dopo i primi casi in Italia, molti medici di assistenza primaria hanno cercato di curare e monitorare i pazienti a casa. Alcuni li mettono su ossigeno supplementare, comunemente usato per i casi domestici in Italia.

Quella strategia si rivelò mortale, e molti morirono a casa o subito dopo il ricovero, dopo aver aspettato troppo a lungo per chiamare un’ambulanza.

La dipendenza dall’assistenza domiciliare “sarà probabilmente il fattore determinante per cui abbiamo un tasso di mortalità così elevato in Italia”, ha detto Marivi.

L’Italia è stata costretta a ricorrere all’assistenza domiciliare in parte a causa della sua scarsa capacità in terapia intensiva: dopo anni di tagli al bilancio, l’Italia è entrata in crisi con 8,6 posti letto in terapia intensiva ogni 100.000 persone, ben al di sotto della media dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico di 15,9 e una frazione di Germania 33,9, ha detto il gruppo.

Di conseguenza, i medici delle cure primarie sono diventati il ​​filtro di prima linea per i pazienti con virus, un esercito di professionisti prevalentemente autonomi che lavorano al di fuori del sistema ospedaliero regionale italiano.

Solo quelli con sintomi forti venivano testati perché i laboratori lombardi non potevano più elaborare. Di conseguenza, questi medici di famiglia non sapevano se fossero infetti, tanto meno i loro pazienti.

Con così poche informazioni cliniche disponibili, anche i medici non avevano linee guida su quando ammettere i pazienti o indirizzarli agli specialisti. Ed essendo al di fuori del sistema ospedaliero, non avevano lo stesso accesso a maschere e attrezzature protettive.
“La regione è stata estremamente indietro nel darci equipaggiamento protettivo ed era inadeguata perché la prima volta ci hanno dato 10 maschere e guanti chirurgici”, ha detto la dott.ssa Laura Turetta nella città di Varese. “Ovviamente, per il nostro stretto contatto con i pazienti, non era il modo corretto di proteggerci”.
L’associazione dei medici lombardi ha emesso una lettera blister il 7 aprile alle autorità regionali che elencano sette “errori” nella gestione della crisi, tra cui la mancanza di test per il personale medico, la mancanza di dispositivi di protezione e la mancanza di dati sul contagio .
Il governo regionale e l’agenzia di protezione civile hanno difeso i suoi sforzi, ma hanno riconosciuto che l’Italia dipendeva dalle importazioni e dalle donazioni di dispositivi di protezione e semplicemente non aveva abbastanza per andare in giro.
Due giorni dopo aver registrato il primo caso italiano nella provincia di Lodi, innescando una quarantena in 10 città, un altro caso positivo è stato registrato a più di un’ora di auto ad Alzano in provincia di Bergamo. Mentre il pronto soccorso dell’ospedale di Lodi era chiuso, l’ER di Alzano è stata riaperta dopo alcune ore di pulizie, diventando la principale fonte di contagio.
I documenti interni citati dai giornali italiani indicano che una manciata di gravi casi di polmonite che l’ospedale di Alzano ha visto già dal 12 febbraio erano probabilmente COVID-19. All’epoca, il ministero della salute italiano raccomandava i test solo per le persone che erano state in Cina o erano state in contatto con un caso sospetto o confermato positivo.
Entro il 2 marzo, l’Istituto Superiore di Sanità ha raccomandato la chiusura di Alzano e della vicina Nembro come le città di Lodi. Ma le autorità politiche non hanno mai attuato la raccomandazione di quarantena lì, consentendo all’infezione di diffondersi per una seconda settimana fino a quando tutta la regione Lombardia è stata chiusa il 7 marzo.
“L’esercito era lì, pronto a fare una chiusura totale, e se fosse stato fatto immediatamente, forse avrebbero potuto fermare il contagio nel resto della Lombardia”, ha detto il dott. Guido Marinoni, capo dell’associazione dei medici di Bergamo. “Questo non è stato fatto, e hanno preso misure più morbide in tutta la Lombardia, e questo ha permesso la diffusione.”

Alla domanda sul perché non abbia sigillato Bergamo prima, il Primo Ministro Giuseppe Conte ha sostenuto che il governo regionale avrebbe potuto farlo da solo. Il governatore della Lombardia, Atillio Fontana, ha ribattuto che ogni errore “è stato commesso da entrambi. Non credo che ci fosse colpa in questa situazione “.
La Lombardia ha un sesto dei 60 milioni di persone in Italia ed è la regione più densamente popolata, sede della capitale degli affari di Milano e del cuore industriale del paese. La Lombardia ha anche più persone di età pari o superiore a 65 anni rispetto a qualsiasi altra regione italiana, oltre al 20% delle case di cura italiane, una bomba a tempo demografica per le infezioni COVID-19.

“Chiaramente, con il senno di poi, avremmo dovuto fare un arresto totale in Lombardia, tutti a casa e nessuno si muove”, ha detto Andrea Crisanti, un microbiologo e virologo che consiglia il governo regionale veneto. Ma ha riconosciuto quanto sia stato difficile, dato il ruolo fuori misura della Lombardia nell’economia italiana, che anche prima della pandemia si stava dirigendo verso una recessione.
“Probabilmente per motivi politici, non è stato fatto”, ha detto ai giornalisti.
I sindacati e i sindaci di alcune delle città più colpite della Lombardia affermano ora che il principale gruppo di lobby industriale del paese, Confindustria, ha esercitato un’enorme pressione per resistere ai blocchi e ai fermi di produzione perché il costo economico sarebbe troppo grande in una regione responsabile del 21% del reddito interno lordo dell’Italia Prodotto.
Il 28 febbraio, una settimana dallo scoppio e ben dopo la registrazione di oltre 100 casi a Bergamo, la filiale provinciale di Confindustria ha lanciato una campagna di social media in lingua inglese, #BergamoIsRunning, per rassicurare i clienti. Insisteva che l’epidemia non era peggiore che altrove, che la “sensazione fuorviante” del suo elevato numero di infezioni era il risultato di test aggressivi e che la produzione nelle acciaierie e in altre industrie non era influenzata.
Confindustria ha lanciato la propria campagna nella regione Lombardia più grande, facendo eco a quel messaggio, #YesWeWork. Il sindaco di Milano ha proclamato che “Milano non si ferma”.

All’epoca il capo della Confindustria Lombardia Marco Bonometti riconosceva le “misure drastiche” necessarie a Lodi ma cercava di ridurre il senso di allarme.
“Dobbiamo far sapere alle persone che possono tornare in vita com’erano, salvaguardando la loro salute”, ha detto.

Anche dopo che Roma ha bloccato tutta la Lombardia il 7 marzo, ha permesso alle fabbriche di rimanere aperte, scatenando scioperi dei lavoratori preoccupati che la loro salute fosse sacrificata per far funzionare il motore industriale italiano.

“È stato un errore enorme. Avrebbero dovuto prendere l’esempio in cui fu trovato il primo ammasso “, ha detto Giambattista Morali del sindacato dei metalmeccanici nella città di Bergamo, Dalmine. “Tenere aperte le fabbriche non ha aiutato la situazione; ovviamente, l’ha peggiorato. ” Alla fine, quasi tutta la produzione essenziale è stata chiusa il 26 marzo. Il presidente nazionale di Confindustria, Carlo Bonomi, ha esortato a riaprire l’industria, ma in modo sicuro.

“Il paradigma è cambiato”, ha detto Bonomi alla televisione di stato della RAI. “Non possiamo rendere sicuri gli italiani se non riapriamo le fabbriche. Ma come possiamo rendere le fabbriche sicure per proteggere gli italiani? ” È una vendita difficile, dato che la Lombardia sta ancora aggiungendo una media di 950 infezioni al giorno, mentre altre regioni aggiungono da poche decine a 500 ciascuna, con la maggior parte delle nuove infezioni registrate nelle case di cura.

*dal Los Angeles Time